Een brug tussen Roemenië en Vlaanderen
Op 20 september 2025 werd in Aalst een bijzonder jubileum gevierd: de sociaal-culturele vereniging CORFOO, verbonden met de lokale Roemeens-Orthodoxe gemeenschap, blies twintig kaarsjes uit. Wat in 2005 begon als een initiatief van enkele Roemeense studenten uit Gent en omstreken, groeide uit tot een vaste referentie voor de Roemeense gemeenschap in Oost- en West-Vlaanderen. Exact twintig jaar geleden werd in de Begijnhofkerk van Aalst de eerste liturgie gevierd en werd de basis gelegd voor de latere Roemeens-Orthodoxe parochie. Vzw CORFOO, die aan de wieg stond van deze gemeenschap, heeft zich in de afgelopen twee decennia ontwikkeld tot een baken voor het bewaren van de Roemeense identiteit en cultuur in Vlaanderen waarbij steeds ook een brug geslagen werd naar de Vlaamse samenleving.
Cultuur en geloof als bindmiddel
Het jubileumprogramma weerspiegelde die dubbele missie. Muziek en poëzie vormden de rode draad: psalmistische gezangen in de Begijnhofkerk gedirigeerd door de hoofdzanger E.V. Alexandru Grigoraș, een pianorecital door Rébecca Pogor en muzikale optredens in de Taeymanszaal van het Sint-Jozefscollege wisselden elkaar af met poëzievoordrachten in het Roemeens én het Nederlands, gebracht door kinderen uit de Vlaams-Roemeense gemeenschap en de Roemeense parochieschool H. Koning Neagoe Basarab. Een fototentoonstelling rond de traditionele Roemeense blouse (ie) gaf het geheel een extra dimensie. Deze expo kwam tot stand met steun van de ambassade van Roemenië in België.
Prominente aanwezigheid
De viering kreeg extra glans door de aanwezigheid van enkele prominenten. Van de provincie Oost-Vlaanderen waren eerste gedeputeerde Kurt Moens en gedeputeerde David Coppens aanwezig. Uit Roemenië was gedeputeerde Mihail Neamțu aanwezig. Ook vertegenwoordigers van het Roemeense consulaat en van de ambassade van Roemenië in België namen deel. De gewezen deken van Aalst, Johan De Baere, haalde warme herinneringen op aan de beginjaren van de parochie en onderstreepte zo de diepe wortels van de gemeenschap. Daarnaast werd de nauwe samenwerking met ADR-Vlaanderen benadrukt, met voorzitter Jozef Goebels als een van de aanwezigen.
Een rol van betekenis
De toespraken van de aanwezige autoriteiten maakten duidelijk dat CORFOO meer is dan een vereniging: het is een ankerpunt voor integratie en samenwerking. Door culturele en sociale activiteiten te organiseren, versterkt CORFOO niet alleen de Roemeense identiteit in Vlaanderen, maar bouwt het ook bruggen naar de Vlaamse samenleving. Het jubileum werd zo een viering van wederzijds respect en samenwerking, en een bevestiging van de rol die CORFOO speelt in het sociale en culturele leven van de Roemeense gemeenschap in Vlaanderen.
Dit jubileum illustreert hoe Roemeense en Vlaamse tradities elkaar ontmoeten en elkaar versterken.
